Trong bối cảnh giá thuê nhà tại San Francisco tiếp tục leo thang và vượt xa khả năng chi trả của nhiều người trẻ, mô hình sleeping pod đang trở thành một lựa chọn tạm thời cho những ai muốn ở lại một trong những thành phố đắt đỏ nhất nước Mỹ.

Tại Brownstone Shared Housing ở Mint Plaza, bạn trả khoảng 700 USD mỗi tháng để có một khoang ngủ nhỏ vừa đủ để nằm và ngồi. Không gian này được trang bị rèm che, ánh sáng cá nhân và hệ thống điều chỉnh nhiệt độ. Người thuê không cần đặt cọc, không hợp đồng dài hạn, cũng không yêu cầu kiểm tra thu nhập hay lý lịch.

Đổi lại, bạn sống chung trong một không gian lớn với khoảng 30 người khác, chia sẻ khu bếp nhỏ, khu làm việc và phòng tắm.

Ai đang sống trong các sleeping pod?

Mô hình này thu hút nhiều người trẻ, đặc biệt là những người mới đến San Francisco để tìm việc trong lĩnh vực công nghệ hoặc tham gia các startup.

Với họ, việc đánh đổi không gian riêng tư để giảm chi phí sinh hoạt là một lựa chọn thực tế trong giai đoạn đầu lập nghiệp, khi áp lực tài chính còn lớn.

Theo KQED, sleeping pod không phải là khái niệm hoàn toàn mới. San Francisco từng tồn tại nhiều mô hình nhà ở tương tự như hacker house, co-living hay SRO (single-room occupancy). Tuy nhiên, sleeping pod đang đẩy xu hướng này đến mức tối giản hơn, xuất hiện đúng thời điểm làn sóng lao động trẻ đổ vào thành phố trong giai đoạn bùng nổ AI.

‍

Giải pháp tạm thời hơn là một mô hình lâu dài

Các chuyên gia về nhà ở cho rằng sleeping pod chỉ phù hợp với một nhóm cư dân rất hạn chế: người độc thân, không có con, không cần nhiều không gian và chấp nhận mức riêng tư thấp.

Với những nhóm khác như gia đình, người lớn tuổi hoặc người cần môi trường sống ổn định, mô hình này gần như không khả thi. Vì vậy, sleeping pod được xem như một giải pháp ngắn hạn hơn là câu trả lời cho khủng hoảng nhà ở của thành phố.

‍

Cuộc sống bên trong một sleeping pod

Theo ghi nhận từ phóng viên KQED, nhiều người sống tại Brownstone có lịch sinh hoạt bận rộn và ít giao tiếp trực tiếp. Phần lớn tương tác diễn ra qua nhóm chat, trong khi khu vực sinh hoạt chung thường khá yên tĩnh, chủ yếu có người làm việc trên laptop.

Không gian bếp hạn chế khiến việc nấu ăn trở nên khó khăn hơn, đồng thời thiếu chỗ lưu trữ cá nhân. Một số cư dân cho biết tình trạng dùng nhầm đồ ăn hoặc thất lạc vật dụng xảy ra khá thường xuyên, điều vốn dễ gặp trong mô hình sống chung nhưng trở nên áp lực hơn khi không gian quá chật.

Vấn đề riêng tư cũng là một điểm đáng chú ý. Việc thay đồ hay sinh hoạt cá nhân thường phải thực hiện ngay trong khu vực pod hoặc không gian rất hẹp, tạo cảm giác bất tiện kéo dài. Một số người đi làm toàn thời gian chia sẻ rằng sau vài tháng, việc thiếu không gian riêng bắt đầu ảnh hưởng đến tinh thần và mức độ thoải mái trong cuộc sống.

‍

Thị trường sleeping pod và làn sóng AI

Brownstone đang lên kế hoạch mở rộng mô hình, bao gồm một dự án “siêu ký túc xá” khoảng 400 giường với mức giá dự kiến 1.200 USD mỗi tháng. Công ty kỳ vọng nhu cầu từ lực lượng lao động trẻ trong ngành AI sẽ tiếp tục thúc đẩy thị trường này.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng mô hình sleeping pod có thể biến động mạnh nếu ngành công nghệ chững lại hoặc nếu chính quyền thành phố siết chặt các quy định về tiêu chuẩn nhà ở.

Hiện tại, một số cơ sở của Brownstone vẫn chưa hoàn tất đầy đủ thủ tục cấp phép. Thành phố cho biết sẵn sàng làm việc với doanh nghiệp, nhưng các vấn đề liên quan đến an toàn, pháp lý và tiêu chuẩn sống vẫn chưa được giải quyết dứt điểm.

‍

Không phải mô hình tương lai

Theo giới chuyên gia, sleeping pod có thể đóng vai trò như một điểm dừng tạm thời cho người mới đến thành phố, nhưng không thể trở thành giải pháp lâu dài cho khủng hoảng nhà ở.

Hiện giá thuê trung bình tại San Francisco đã lên khoảng 3,650 USD mỗi tháng, trong khi giá nhà tăng mạnh gấp nhiều lần so với giai đoạn trước suy thoái. Áp lực chi phí không chỉ ảnh hưởng đến nhóm thu nhập thấp mà còn lan sang cả những người có thu nhập gần 100,000 USD mỗi năm.

Sleeping pod giúp giảm chi phí trong ngắn hạn, nhưng không thể thay thế những yếu tố cơ bản của một chỗ ở ổn định như riêng tư, an toàn và sự bền vững trong dài hạn.

Một cư dân chia sẻ với KQED: “Nếu có lựa chọn tốt hơn, tôi sẽ chuyển ngay. Nhưng hiện tại, đây là cách duy nhất để tôi ở lại San Francisco.”

‍