Santa Cruz một lần nữa đứng đầu danh sách những nơi có chi phí thuê nhà cao nhất nước Mỹ.

Trong 4 năm liên tiếp, khu vực Santa Cruz-Watsonville metro area giữ vị trí số 1 trong danh sách các thị trường thuê nhà đắt đỏ nhất quốc gia, theo dữ liệu từ National Low Income Housing Coalition.

Để thuê được một apartment khiêm tốn tại Santa Cruz County mà không vượt quá 30% thu nhập, một người lao động cần kiếm khoảng $81.04/giờ.

Tại một số khu vực ven biển như Capitola, mức thu nhập cần thiết còn tăng lên $83.85/giờ.

Con số này gần gấp đôi mức lương trung bình theo giờ tại California là $42.29/giờ, và gần gấp 5 lần mức lương tối thiểu tại Santa Cruz County là $16.90/giờ.

‍

Đắt hơn cả San Francisco

Chi phí thuê nhà tại Santa Cruz hiện còn cao hơn khu vực San Francisco metro.

Theo báo cáo, một người lao động tại San Francisco cần kiếm khoảng $69.31/giờ để có thể thuê một apartment phù hợp với quy tắc chi tiêu 30% thu nhập.

Con số này thấp hơn gần $12/giờ so với Santa Cruz.

Ngoài Santa Cruz, một số khu vực khác tại Central Coast cũng có chi phí nhà ở rất cao.

Montecito thuộc Santa Barbara County cần khoảng $78.65/giờ, trong khi Carmel cần khoảng $72.88/giờ.

Tuy nhiên, không nơi nào vượt qua Santa Cruz County.

‍

Thiếu nguồn cung

Giá thuê tăng cao trong nhiều năm không phải là điều mới đối với cư dân Santa Cruz.

Những người ủng hộ xây thêm nhà ở cho rằng nguyên nhân lớn nhất đến từ việc nguồn cung không theo kịp nhu cầu.

Theo Rafa Sonnenfeld, đại diện của Santa Cruz YIMBY, một tổ chức ủng hộ xây thêm nhà ở, khu vực này đã thiếu hụt nhà mới trong nhiều thập niên.

Trong chu kỳ Regional Housing Needs Allocation (RHNA) hiện tại, Santa Cruz County được yêu cầu cấp phép xây dựng 4,634 housing units trước năm 2031.

Tuy nhiên, đến nay quận mới chỉ có giấy phép cho 279 units, tương đương khoảng 6% mục tiêu.

Điều này khiến khu vực tiếp tục thiếu lựa chọn nhà ở, trong khi nhu cầu vẫn tăng.

‍

Làn sóng rời đi

Chi phí nhà ở quá cao đang ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng giữ chân cư dân.

Sonnenfeld cho biết khi ông trở lại Santa Cruz sau thời gian học tập và làm việc tại Seattle, ông nhận thấy rất ít người từng lớn lên ở đây còn có khả năng tiếp tục sinh sống tại thành phố.

Những người vẫn ở lại thường là những người có thu nhập cao, làm việc trong các ngành như công nghệ, y tế hoặc luật. Một số khác có thể ở lại nhờ được thừa hưởng nhà từ gia đình.

Những người còn lại phải tìm cơ hội ở nơi khác.

“Santa Cruz là một nơi tuyệt vời để sống nếu bạn có khả năng chi trả,” Sonnenfeld chia sẻ. Nhưng chi phí nhà ở đang khiến nhiều người phải rời đi để tìm những lựa chọn phù hợp hơn.

‍

Bài toán Housing

Housing Authority of Santa Cruz County cho biết chương trình hỗ trợ tiền thuê hiện đang giúp gần 13,000 người, bao gồm người cao tuổi, người khuyết tật, cựu quân nhân và các gia đình đang đi làm, tiếp tục duy trì chỗ ở ổn định.

Tuy nhiên, hỗ trợ tiền thuê chỉ giải quyết một phần vấn đề.

Theo Jenny Panetta, Giám đốc điều hành Housing Authority of Santa Cruz County, khu vực này cần thêm nhiều loại hình nhà ở, đặc biệt là nhà ở có giá phù hợp.

Trong vài năm qua, Santa Cruz đã bắt đầu có thêm một số dự án mới. Một số tổ chức công cũng đang xây dựng nhà ở cho nhân viên, bao gồm giáo viên và nhân viên trường học.

Nhưng tốc độ phát triển vẫn còn chậm so với nhu cầu thực tế.