Ghi chú
Budget discrepancy / Sai lệch ngân sách Chênh lệch giữa số liệu báo cáo và thực tế trong tài chính công.
Reserve fund / Quỹ dự trữ Tiền tiết kiệm của chính quyền dùng cho emergencies hoặc budget shortfalls - giống như savings account của thành phố.
Grant Thornton Một trong những công ty kiểm toán và tư vấn lớn toàn cầu (Big 6 accounting firms).
Thành phố Fullerton (Orange County, California) đang tiến hành kiểm toán toàn diện sau khi phát hiện sai lệch khoảng 10 million USD trong quỹ dự trữ ngân sách. Vụ việc đang tạo áp lực lớn lên chính quyền địa phương trong bối cảnh ngân sách thành phố vốn đã bị theo dõi sát.
Theo các thông tin được đưa ra tại cuộc họp hội đồng thành phố, khoản tiền từng được ghi nhận là còn trong quỹ dự trữ thực tế đã không còn tồn tại ở mức như báo cáo trước đó. Điều này làm dấy lên lo ngại về cách hạch toán và theo dõi dòng tiền trong hệ thống tài chính của thành phố.
Khoảng cách giữa số liệu và thực tế
Ban đầu, các quan chức tin rằng Fullerton vẫn có khoảng 26 triệu USD trong quỹ tiết kiệm. Tuy nhiên, sau khi rà soát sơ bộ, con số thực tế chỉ còn khoảng 16 triệu USD.
Khoảng chênh lệch 10 triệu USD được cho là đã được phân bổ cho các khoản chi khác nhau, nhưng không được thể hiện rõ ràng hoặc cập nhật đầy đủ trong hệ thống báo cáo ngân sách.
Sự khác biệt này khiến cả cư dân lẫn các thành viên hội đồng thành phố đặt câu hỏi về độ chính xác của quy trình kế toán hiện tại, đặc biệt là cách các khoản chi được ghi nhận và theo dõi theo thời gian.
Thuê Grant Thornton để kiểm toán độc lập
Để làm rõ nguyên nhân, thành phố đã thuê công ty kiểm toán độc lập Grant Thornton tiến hành rà soát toàn bộ hồ sơ tài chính.
Theo ông Shawn Stewart, đối tác của công ty, nhóm kiểm toán sẽ tập trung vào ba vấn đề chính:
- Xác định nguyên nhân dẫn đến sai lệch trong báo cáo ngân sách
- Kiểm tra khả năng có sai sót trong quy trình kế toán hoặc quản lý dữ liệu
- Đánh giá liệu có dấu hiệu gian lận hoặc vi phạm quy trình tài chính hay không
Cuộc kiểm toán sẽ xem xét chi tiết các khoản chi, quy trình phê duyệt ngân sách và cách báo cáo tài chính trong những năm gần đây.
Áp lực ngân sách và câu hỏi về quản trị
Vụ việc xảy ra trong thời điểm Fullerton đang đối mặt với áp lực cân đối ngân sách cho năm tài chính tới. Việc phát hiện thiếu hụt làm giảm dư địa chi tiêu của thành phố và có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch dịch vụ công.
Một số thành viên hội đồng thành phố nhấn mạnh rằng vấn đề không chỉ nằm ở con số, mà còn ở niềm tin của người dân vào hệ thống quản lý tài chính công.
Trong khi đó, cư dân địa phương bày tỏ lo ngại rằng nếu không có cơ chế kiểm soát chặt chẽ hơn, những sai lệch tương tự có thể tiếp tục xảy ra trong tương lai.
