Nhiều sinh viên sắp tốt nghiệp đại học tại Mỹ hiện cho rằng mức lương khoảng 80.000 USD mỗi năm là cần thiết để bắt đầu cuộc sống sau khi ra trường. Tuy nhiên, theo các chuyên gia tuyển dụng, kỳ vọng này đang cao hơn khá nhiều so với mức lương thực tế mà phần lớn doanh nghiệp hiện nay sẵn sàng chi trả cho nhân sự mới.

Theo ABC 10News, mức lương khởi điểm trung bình tại Mỹ hiện chủ yếu dao động khoảng 50.000 đến 60.000 USD mỗi năm, tùy ngành nghề và khu vực làm việc. Khoảng cách này phản ánh rõ áp lực tài chính mà nhiều người trẻ đang phải đối mặt trước khi chính thức bước vào thị trường lao động.

Tại San Diego, nơi chi phí sinh hoạt thuộc nhóm cao nhất nước Mỹ, nhiều sinh viên cho biết họ không đặt kỳ vọng lương cao để sống dư dả mà chỉ để đủ trang trải cuộc sống cơ bản. Giá thuê căn hộ một phòng ngủ hiện phổ biến ở mức 2.500 đến 3.000 USD mỗi tháng. Nếu cộng thêm tiền ăn uống, xăng xe, bảo hiểm, điện nước và khoản vay sinh viên, nhiều người cho rằng mức lương dưới 80.000 USD sẽ rất khó xoay xở.

Một sinh viên năm cuối ngành Marketing tại San Diego State University chia sẻ rằng cô không nghĩ mình đòi hỏi quá cao.

“Tôi chỉ muốn đủ tiền thuê nhà, trả nợ sinh viên và có cuộc sống bình thường. Với giá cả hiện nay, 80.000 USD thật ra không còn là mức quá lớn,” cô nói.

Ngoài áp lực chi phí sinh hoạt, mạng xã hội cũng góp phần làm thay đổi kỳ vọng thu nhập của giới trẻ. Nhiều sinh viên thường xuyên nhìn thấy những câu chuyện về người mới tốt nghiệp nhận mức lương sáu con số tại các công ty công nghệ, tài chính hoặc AI. Điều này khiến không ít người bắt đầu nghĩ rằng đó là mặt bằng chung của thị trường lao động hiện nay.

Tuy nhiên, giới tuyển dụng cho biết những trường hợp đó chỉ tập trung ở một số ngành đặc biệt có nhu cầu cao. Trên thực tế, mức lương khởi điểm vẫn phụ thuộc vào ngành học, kinh nghiệm thực tập, kỹ năng chuyên môn và nhu cầu tuyển dụng của từng lĩnh vực.

Một số ngành như kỹ sư phần mềm, khoa học dữ liệu hay tài chính có thể trả mức lương khá cao ngay từ đầu. Trong khi đó, nhiều ngành khác như giáo dục, truyền thông, tâm lý học hoặc dịch vụ xã hội thường có mức lương khởi điểm thấp hơn đáng kể.

Jennifer Martinez, giám đốc nhân sự của một công ty tuyển dụng tại San Diego, cho biết bà đang thấy ngày càng nhiều ứng viên mới ra trường yêu cầu mức lương từ 75.000 đến 80.000 USD cho các vị trí entry-level.

“Tuy nhiên thực tế, ngay cả tại San Diego, phần lớn công việc văn phòng dành cho người mới tốt nghiệp vẫn chỉ dao động khoảng 45.000 đến 55.000 USD,” bà cho biết.

Theo bà Martinez, việc sinh viên đặt mục tiêu thu nhập cao không phải điều sai, nhưng điều quan trọng là phải hiểu rõ thị trường lao động thực tế để tránh hụt hẫng khi nhận lời mời làm việc đầu tiên.

Bên cạnh áp lực tiền thuê nhà và sinh hoạt, nhiều sinh viên còn phải đối mặt với khoản nợ học phí kéo dài nhiều năm sau khi tốt nghiệp. Với không ít người trẻ, việc bắt đầu đi làm hiện nay đồng nghĩa với việc vừa kiếm sống, vừa trả nợ và cố gắng xây dựng cuộc sống độc lập trong bối cảnh chi phí ngày càng leo thang.

Một sinh viên ngành Tâm lý học cho biết cô từng hiểu rằng ngành mình sẽ không có mức lương cao như các ngành kỹ thuật hay công nghệ. Tuy nhiên khi nghe bạn bè xung quanh nói nhiều về những mức lương kỳ vọng, cô bắt đầu cảm thấy lo lắng về khả năng tài chính của bản thân trong tương lai.

Các chuyên gia nghề nghiệp cho rằng sinh viên mới ra trường không nên chỉ nhìn vào con số lương năm đầu tiên. Nhiều công việc tuy mức lương ban đầu chưa cao nhưng lại có cơ hội học hỏi, lộ trình thăng tiến rõ ràng và chế độ phúc lợi tốt. Trong nhiều trường hợp, những yếu tố đó có thể mang lại giá trị lâu dài hơn việc chỉ tập trung vào mức thu nhập trước mắt.

Sinh viên tốt nghiệp năm 2026 đang bước vào thị trường lao động trong giai đoạn nhiều biến động. Giá thuê nhà, chi phí sinh hoạt và áp lực cạnh tranh đều tăng mạnh, trong khi nhiều ngành nghề cũng đang thay đổi nhanh chóng dưới tác động của công nghệ và AI.

Kỳ vọng mức lương 80.000 USD không hẳn là phi thực tế trong bối cảnh hiện nay. Tuy nhiên với phần lớn người mới ra trường, để đạt được mức thu nhập đó thường sẽ cần thêm thời gian, kinh nghiệm và quá trình phát triển nghề nghiệp trong vài năm đầu đi làm.

‍