Nhiều người khi tính chi phí mua nhà thường chỉ chú ý đến giá trị căn nhà và lãi suất vay, nhưng property tax (thuế bất động sản) lại thường bị bỏ qua trong phép tính. Họ chỉ nhận ra điều này khi nhận hóa đơn đầu tiên với một khoản tiền phải trả thêm hàng năm cho chính quyền địa phương.

Theo thống kê, New Jersey đứng đầu với thuế bất động sản đạt 2,11%, tương đương khoảng 7,022 USD/năm cho một căn nhà có giá trị 332,700 USD (mức cao nhất trên toàn nước Mỹ). Nếu bạn sống hoặc có ý định mua nhà tại đây, chỉ riêng tiền thuế đất đã lên tới hơn 580 USD mỗi tháng, chưa tính đến tiền vay mua nhà.

Illinois xếp thứ hai với mức thuế 2,01%, trong khi Connecticut đứng ở vị trí thứ ba với 1,81%. Nguyên nhân chủ yếu là vì các tiểu bang này phụ thuộc vào property tax để tài trợ gần như toàn bộ hệ thống trường công. Trường học tốt thường đi kèm với mức thuế cao, đây là một sự đánh đổi mà nhiều gia đình chấp nhận, nhưng điều này cần được thông báo trước.

Ngược lại, các tiểu bang có mức thuế thấp nhất là Hawaii, Alabama và Nevada. Hawaii chỉ 0,27%, tương đương khoảng 888 USD/năm cho một căn nhà trung bình. Nghe thật hấp dẫn, nhưng giá nhà ở Hawaii lại rất cao, nên tổng chi phí vẫn không rẻ. Alabama 0,38% và Nevada 0,47%.

Còn với ba tiểu bang có đông người Việt sinh sống nhất là California, Texas và Virginia thì tình hình phức tạp hơn.

• Bất ngờ thay, California lại không thuộc nhóm có mức property tax cao. Điều này nhờ vào Proposition 13 (dự luật 13), thuế được tính theo giá mua ban đầu chứ không theo giá thị trường hiện tại. Vì thế chủ nhà lâu năm sẽ được hưởng lợi lớn, còn người mua mới sẽ phải trả nhiều hơn.
• Texas không có thuế thu nhập cá nhân nhưng bù lại bằng property tax, rơi vào mức trung bình, khoảng 1,245%.

• Virginia là một tiểu bang đặc biệt, vì property tax, tiểu bang còn áp dụng khoản thuế sở hữu xe (vehicle property tax), đứng đầu cả nước với mức 3,97%. Số tiền này rơi vào khoảng 1.156 USD mỗi năm cho một chiếc xe với giá trị trung bình. Nếu gia đình bạn sở hữu hai chiếc xe, đây là một khoản chi phí không hề nhỏ.

Vì vậy, khi bạn tính toán chi phí mua nhà, đừng quên thêm thuế bất động sản vào công thức của mình. Mức trung bình toàn quốc là 3.119 USD mỗi năm, nhưng con số này không thể hiện sự chênh lệch lớn giữa các tiểu bang, với một số nơi có mức thuế cao gần gấp 10 lần so với nơi khác. Một căn nhà giá rẻ nhưng ở bang có thuế cao chưa chắc đã giúp bạn tiết kiệm. Tổng chi phí bạn phải trả có thể còn nhiều hơn so với mua một căn đắt hơn nhưng ở bang có thuế thấp.