Khoảng 40.000 cư dân tại Orange County vẫn chưa thể quay về nhà khi lực lượng cứu hỏa và các chuyên gia hóa chất tiếp tục xử lý một sự cố nguy hiểm liên quan đến bồn chứa hóa chất công nghiệp tại Garden Grove.
Sự cố bắt đầu khi một bồn chứa methyl methacrylate (MMA) tại một cơ sở công nghiệp xuất hiện dấu hiệu tăng nhiệt và tăng áp suất bất thường. Đây là loại hóa chất dễ cháy, thường được sử dụng trong sản xuất nhựa acrylic và nhiều vật liệu công nghiệp khác.
Theo Orange County Fire Authority, vấn đề lớn nhất hiện nay là nguy cơ bồn chứa có thể phát nổ hoặc giải phóng lượng lớn hơi hóa chất ra môi trường nếu áp suất bên trong tiếp tục tăng. Chính vì vậy, nhiều khu vực xung quanh đã buộc phải ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp để bảo đảm an toàn cho cư dân.
Lệnh sơ tán ảnh hưởng đến nhiều khu vực tại Garden Grove cùng các thành phố lân cận như Anaheim, Cypress, Stanton, Westminster và Buena Park. Nhiều tuyến đường cũng bị phong tỏa để phục vụ công tác ứng phó khẩn cấp.
Trong suốt nhiều giờ, lực lượng cứu hỏa đã liên tục phun nước làm mát bồn chứa nhằm giảm nhiệt độ và hạn chế nguy cơ phản ứng hóa học vượt tầm kiểm soát. Tuy nhiên, giới chức cho biết quá trình xử lý vẫn còn rất phức tạp do đặc tính dễ bay hơi và dễ cháy của hóa chất.
Các chuyên gia cảnh báo rằng nếu hơi methyl methacrylate phát tán với nồng độ cao, nó có thể gây kích ứng mắt, khó thở, chóng mặt và ảnh hưởng đến hệ hô hấp. Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, cháy nổ có thể gây nguy hiểm cho khu dân cư xung quanh.
Cho đến nay, chưa có báo cáo về thương vong nghiêm trọng hay rò rỉ hóa chất trên diện rộng. Tuy nhiên, nhà chức trách vẫn yêu cầu người dân tiếp tục tránh xa khu vực cho đến khi tình hình hoàn toàn được kiểm soát.
Nhiều trung tâm hỗ trợ tạm thời đã được mở để phục vụ người dân phải sơ tán trong thời gian chờ cập nhật mới từ chính quyền địa phương.
Giới chức Orange County cho biết họ đang phối hợp với các đội chuyên gia kỹ thuật và môi trường để đánh giá mức độ ổn định của bồn chứa trước khi đưa ra quyết định dỡ bỏ lệnh sơ tán. Hiện vẫn chưa có thời điểm cụ thể cho phép cư dân quay trở lại nhà.
