Data / Report
Visual Capitalist vừa công bố một bản đồ minh họa mức thu nhập cần thiết để một gia đình được coi là tầng lớp trung lưu ở từng bang. Dữ liệu này dựa trên định nghĩa tiêu chuẩn: tầng lớp trung lưu được xác định là các hộ gia đình có thu nhập từ 67% đến 200% mức thu nhập trung vị của mỗi bang.
Ở California, một gia đình cần thu nhập tối thiểu là $69,000 mỗi năm để được xác định là tầng lớp trung lưu. Ngưỡng cao nhất của tầng lớp trung lưu là $201,000.
Nếu bạn có thu nhập $68,000 ở California, bạn không được xem là middle class theo định nghĩa này. Bạn nằm dưới ngưỡng đó. Ngược lại, nếu bạn kiếm được $210,000, bạn đã vượt qua middle class và được coi là upper-income.
Đây là một trong những tiểu bang có ngưỡng middle-class cao nhất cả nước, chỉ đứng sau Massachusetts và một số tiểu bang khác ở bờ Đông.
Ở Texas, ngưỡng thu nhập xác định tầng lớp middle-class thấp hơn đáng kể. Một gia đình cần kiếm ít nhất $52,000 để được coi là middle class. Ngưỡng trên là $154,000.
Có một sự chênh lệch gần $17,000 so với California, đủ để thay đổi hoàn toàn cách một gia đình lên kế hoạch tài chính.
Washington, đặc biệt là Seattle và các khu vực lân cận, nơi có nhiều cộng đồng người Việt, có mức chuẩn tương tự như California. Một gia đình cần thu nhập ít nhất $67,000 để được coi là thuộc tầng lớp middle-class.
Điều này thể hiện chi phí sinh hoạt đắt đỏ ở khu vực Puget Sound, nơi giá nhà và thuế thu nhập đều rất cao.
Ở phía đông nước Mỹ, Mississippi nổi bật với mức thu nhập trung bình thấp nhất cả nước. Một gia đình chỉ cần kiếm $35,000 để được xem là thuộc tầng lớp middle-class.
Điều này không phải do người dân ở Mississippi có mức thu nhập cao hơn, mà là do chi phí sinh hoạt ở đó thấp hơn rất nhiều so với California hay New York.
“Middle class” không chỉ đơn thuần là một khái niệm kinh tế. Nó còn tác động đến cách mọi người tự nhận thức và đưa ra những quyết định tài chính của mình.
Một gia đình có thu nhập $70,000 ở California có thể cảm thấy khó khăn, vì họ vừa mới vượt qua ngưỡng trung lưu nhưng vẫn không đủ khả năng mua nhà hoặc tích lũy tiết kiệm đáng kể. Trong khi đó, với cùng mức thu nhập đó ở Texas, họ sẽ nằm ở giữa phổ trung lưu, mang lại cho họ nhiều không gian tài chính hơn.
Nhận thức về mức sống có thể ảnh hưởng đến tất cả các khía cạnh trong cuộc sống, từ việc quyết định chuyển đến bang khác, lựa chọn nghề nghiệp cho đến cách nuôi con cái.
Nhiều gia đình người Việt tại Mỹ đang phải đối diện với một quyết định khó khăn: nên sống gần các cộng đồng lớn ở California, Texas hay Washington - nơi có chợ Việt, nhà thờ và trường Việt ngữ - hay chuyển đến những bang có chi phí sinh hoạt thấp hơn, mặc dù sẽ phải xa rời cộng đồng.
Dữ liệu cho thấy sự khác biệt về chi phí đã ảnh hưởng đến cách chúng ta sử dụng tiền là điều có thật. Một gia đình có thu nhập $60,000 ở California bị coi là dưới ngưỡng trung lưu. Ngược lại, với cùng mức thu nhập đó ở các bang như Georgia hoặc North Carolina, họ lại thuộc về tầng lớp trung lưu, với khả năng mua nhà và tích lũy tài sản dễ dàng hơn rất nhiều.
Nhưng mặc dù có thể hơi “nước đôi”, con số không phải là tất cả. Việc sống gần gũi với cộng đồng mang lại những giá trị riêng, như hỗ trợ văn hóa, mạng lưới xã hội và cảm giác thuộc về. Những điều này không thể hiện trên bản đồ thu nhập.
Một điểm quan trọng mà định nghĩa middle class dựa trên thu nhập thường bỏ qua: wealth (tài sản tích lũy) và income (thu nhập) là hai khái niệm khác biệt.
Một gia đình kiếm được $80,000 ở California nhưng không sở hữu nhà có thể cảm thấy kém ổn định hơn so với một gia đình kiếm $60,000 ở Texas nhưng đã sở hữu căn nhà trị giá $300,000.
Thu nhập quyết định khả năng chi tiêu hàng tháng, trong khi tài sản quyết định khả năng chống đỡ khi có biến cố và khả năng truyền lại cho thế hệ sau.
Nếu mục tiêu của bạn là tích lũy tài sản (không chỉ đơn thuần kiếm thu nhập) thì tiểu bang bạn chọn sống sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ bạn đạt được điều này.
