Ngày nay, một câu hỏi đáng chú ý đang được nhiều người trẻ tại Mỹ đặt ra: "Nếu tôi không có đủ tiền để duy trì sức khỏe thì sao?" Đây không phải là một câu hỏi giả định. Số lượng người trong độ tuổi 18-34 sống chung với bệnh mãn tính ngày càng tăng.

Những vấn đề như béo phì, trầm cảm, và cholesterol cao - từng là nỗi lo của người trung niên - giờ đã xuất hiện ở những người chỉ mới đôi mươi. Và gánh nặng không chỉ là triệu chứng mà là cả chi phí điều trị.

Chi phí ‘cần’ cho sức khỏe

Chi phí chăm sóc sức khỏe không phải là một lần chi tiêu duy nhất. Nó lặp đi lặp lại hàng tháng, trở thành một phần thiết yếu trong ngân sách. Không có lựa chọn nào là "không chi tiền". Một phụ nữ 33 tuổi ở Chicago cho biết cô chi $250 cho Pilates, $500 cho chuyên gia dinh dưỡng, $200 cho thực phẩm bổ sung và $600 cho thực phẩm hữu cơ.

Ngoài ra, còn có những liệu pháp không được bảo hiểm chi trả. Mặc dù có vẻ như là một khoản chi lớn, nhưng cô khẳng định: “Đây không phải là khoản chi tiêu thêm. Đây là khoản tiêu cần thiết để tôi có đủ sức khỏe để làm việc.”

Sự khác biệt trong quản lý tài chính và hệ lụy

Những người không mắc bệnh mãn tính có thể lập ngân sách theo cách truyền thống với những khoản chi cố định, bao gồm: tiền thuê nhà, chi phí ăn uống, tiết kiệm và chi tiêu cá nhân, trong khi chi phí y tế chỉ là khoản phát sinh. Tuy nhiên, với những người mắc bệnh mãn tính, chi phí y tế trở thành một khoản cố định và chi phí lại không ổn định hàng tháng. Một chuyên gia tài chính khuyến nghị rằng họ nên có một quỹ khẩn cấp lớn hơn, từ 12 đến 24 tháng chi phí sinh hoạt, để đối phó với rủi ro y tế và những hậu quả tài chính nghiêm trọng do bệnh tật mang lại.

Nhiều người trẻ phải đối mặt với các bệnh mãn tính, buộc họ phải ưu tiên sức khỏe lên hàng đầu và bỏ qua nhiều điều khác. Họ chọn công việc linh hoạt thay vì theo đuổi mức lương cao, sống trong nhà thuê thay vì mua nhà, và từ bỏ những kế hoạch về du lịch, mua xe hay kết hôn. Điều này không phải là một "lựa chọn lối sống" mà là một sự điều chỉnh cần thiết. Đáng buồn thay, họ cảm thấy tội lỗi vì không thể tiết kiệm hay đầu tư đủ cho tương lai, trong khi họ đang nỗ lực hết mình để tồn tại trong hiện tại.

Một thế hệ phải sống khác

Những người mắc bệnh mãn tính cần nắm rõ các thuật ngữ như HSA, FSA và các quy định liên quan đến bảo hiểm. Họ cần phải tối ưu hóa việc sử dụng bảo hiểm, hiểu rõ những gì được chi trả và những gì không, đồng thời lập kế hoạch phù hợp với chu kỳ khấu trừ. Tất cả những điều này đều tiêu tốn thời gian và năng lượng - hai thứ mà họ thường thiếu.

Thế hệ trước cũng có những người mắc bệnh mãn tính, nhưng thường gặp phải vấn đề này muộn hơn, khi đã xây dựng được sự nghiệp ổn định. Ngược lại, thế hệ hiện tại phải đối mặt với tình trạng này khi chưa có nền tảng vững chắc, buộc họ phải định hình cuộc sống xung quanh căn bệnh thay vì theo đuổi ước mơ. Họ phải đưa ra những quyết định khó khăn như: từ bỏ sự nghiệp, tránh thăng tiến, hoặc không sinh con. Đây không chỉ là một câu chuyện cá biệt mà đang dần trở thành một xu hướng đang ngày càng trở nên phổ biến trong một xã hội ngày càng hiện đại.

Câu hỏi hiện nay không còn chỉ là “làm thế nào để khỏe mạnh,” mà còn là “làm thế nào để có đủ tài chính duy trì sức khỏe nhằm phục vụ cuộc sống hiện nay.”