Khi nhắc đến sa mạc, nhiều người thường nghĩ ngay đến cảnh nắng cháy da, đất đá khô cằn và không có gì đáng để xem. Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Sa mạc, đặc biệt là những vùng sa mạc ở Bắc Mỹ, mang một vẻ đẹp rất riêng: hoang sơ, hùng vĩ và yên bình đến mức mọi lo toan thường ngày như tan biến.

Đứng giữa vùng đất mênh mông, nơi bầu trời rộng lớn không điểm kết, gió thổi qua những vách đá hàng triệu năm tuổi, bạn sẽ thấy thiên nhiên kỳ diệu đến nhường nào. Và càng dành thời gian ở sa mạc, bạn càng nhận ra chúng không "khô cằn" như mình nghĩ, mà ngược lại, sống động, đa dạng và đầy bất ngờ.

Dưới đây là 5 vùng sa mạc đẹp và đáng đi nhất Bắc Mỹ, mỗi nơi đều mang đến những trải nghiệm rất riêng, từ cảnh sắc siêu thực đến những cuộc phiêu lưu khó quên.

Cao Nguyên Colorado

Bang: Colorado, New Mexico, Utah, Arizona

Địa danh nổi tiếng: Arches National Park, Grand Canyon National Park, The Grand Staircase-Escalante National Monument

Cao nguyên Colorado là kho báu địa chất của thế giới. Đây là nơi những dãy núi, hẻm núi và đá đỏ tạo nên những hình thù kỳ lạ mà bạn chỉ thấy trong phim Hollywood.

Một biểu tượng nổi bật của khu vực này là Castleton Tower, một cột đá cao hơn 120 mét, sừng sững giữa thung lũng gần Moab, Utah. Nếu muốn cảm nhận vẻ đẹp “siêu thực” của tự nhiên, đây chính là nơi dành cho bạn.

Cao nguyên Colorado cũng được xem là "thánh địa canyoneering" với những khe núi hẹp đan xen tạo thành những lối đi như mê cung. Chỉ cần một chuyến đi bộ trong slot canyon, bạn sẽ hiểu vì sao nơi này khiến du khách mê mẩn đến vậy.

‍

‍

Sa Mạc Mojave

Bang: California, Nevada, Utah, Arizona

Địa danh nổi tiếng: Joshua trees in the Joshua Tree National Park, Kelso Dunes

Nếu đã từng nghe về những cây Joshua kỳ lạ mọc như bước ra từ truyện viễn tưởng, bạn phải đến Mojave. Sa mạc này nổi tiếng với Kelso Dunes, nơi bạn có thể leo lên đỉnh đồi cát và ngắm cả bầu trời rực đỏ khi mặt trời lặn. Mùa xuân, Mojave như biến đổi hoàn toàn khi hoa dại nở rộ như những tấm thảm lớn.

Một điểm nhấn nổi bật khác chính là Mitchell Caverns, hệ thống hang động đá vôi tuyệt đẹp gắn liền với nhiều giá trị lịch sử. Để tham quan, du khách phải đăng ký tour hướng dẫn, và đây cũng là trải nghiệm thú vị, phù hợp cho cả gia đình muốn khám phá thiên nhiên kỳ thú.

Nếu bạn ưa thích sự yên tĩnh tuyệt đối, trải nghiệm ngủ qua đêm ngay giữa sa mạc với hình thức cắm trại bên đường sẽ mang đến cho bạn cảm giác bình yên khó tả.

‍

‍

Sa Mạc Sonoran

Bang: Arizona, California, Sonora (Mexico), Baja California (Mexico)

Địa danh nổi tiếng: El Pinacate Biosphere Reserve

Sonoran được xem là “trái tim rực lửa” của Bắc Mỹ, nhưng lại là nơi sở hữu những cảnh quan độc đáo đến bất ngờ.

El Pinacate - một di sản của UNESCO - gây ấn tượng với bề mặt địa hình giống như “mặt trăng phiên bản Trái Đất.” Thế nhưng điều thú vị là Sonoran không chỉ toàn cát và đá. Hẻm núi Sabino Canyon có thác nước, dòng suối và cây cối xanh tốt đến mức bạn khó tin đây là một vùng sa mạc.

Và nếu bạn muốn chiêm ngưỡng những cây xương rồng saguaro cao 12–15 mét – biểu tượng của Arizona – thì Sonoran chính là điểm dừng chân lý tưởng.

‍

‍

Sa Mạc Chihuahuan

Bang: Texas, New Mexico, Arizona, Sonora, Chihuahua, Coahuila

Điạ danh nổi tiếng: Big Bend National Park

Chihuahuan là sa mạc rộng nhất Bắc Mỹ, trải dài qua cả Mexico và Mỹ - nhưng phần đẹp nhất lại nằm trong nước Mỹ, đặc biệt là Công viên quốc gia Big Bend.

Dòng sông Rio Grande uốn lượn giữa những vách đá dựng đứng, tạo nên các hẻm núi sâu hùng vĩ, khiến bất kỳ ai đứng trước cũng cảm thấy bản thân nhỏ bé trước thiên nhiên rộng lớn.

Big Bend là thiên đường cho những ai yêu thích hoạt động ngoài trời: đi bộ đường dài, chèo canoe, leo núi hay ngâm mình trong suối nước nóng tự nhiên. Một vùng đất vừa hoang sơ, vừa yên bình, và chứa đựng những trải nghiệm mà bạn khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

‍

‍

Sa Mạc Baja California

Bang: Baja California & Baja California Sur (Mexico)

Điạ danh nổi tiếng: Coastal Sand Dunes of Guerrero Negro

Baja California là sa mạc nhưng lại mang "hơi thở của đại dương". Gió mát từ Thái Bình Dương khiến khí hậu nơi đây dễ chịu hơn nhiều so với các sa mạc khác, và vùng đất này cũng nổi tiếng với nhiều loài thực vật đặc hữu.

Phần lớn du khách đến Baja vì biển và các tour xem cá voi xám, nhưng nếu đi sâu vào sa mạc, bạn sẽ khám phá một thế giới hoàn toàn khác: tĩnh lặng, nguyên sơ và đầy chất thiền. Những đồi cát ven biển ở Guerrero Negro là nơi bạn có thể ngắm bình minh đẹp đến mức khó quên.

‍