Section 8 là tên gọi phổ biến của Housing Choice Voucher Program, chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà do U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) tài trợ.
Chương trình được thực hiện thông qua các Public Housing Agency (PHA) tại từng khu vực. Điểm khác biệt quan trọng giữa Section 8 và Public Housing là Section 8 thường cho phép bạn thuê nhà từ chủ nhà trên thị trường tư nhân, thay vì sống trong một căn hộ thuộc hệ thống nhà ở công cộng.
Quy trình Section 8 thường gồm nhiều bước từ lúc đăng ký đến khi bắt đầu thuê nhà:
Bạn đăng ký với PHA đang tiếp nhận hồ sơ Housing Choice Voucher.
Nếu PHA có waiting list, bạn có thể phải chờ trước khi được xét để cấp voucher.
PHA kiểm tra thu nhập, tài sản, số người trong gia đình, tình trạng công dân hoặc cư trú và các thông tin liên quan.
Nếu được chọn và đáp ứng đầy đủ điều kiện, PHA sẽ cấp Housing Choice Voucher.
Bạn tìm căn nhà hoặc căn hộ phù hợp với các yêu cầu của chương trình.
PHA xem xét căn nhà và xác định căn nhà có đáp ứng các tiêu chuẩn của chương trình hay không.
Nếu các điều kiện được đáp ứng, bạn ký hợp đồng thuê với chủ nhà và PHA thực hiện phần hỗ trợ theo quy định.
Section 8 chủ yếu dành cho người và gia đình có thu nhập thấp. Khi xác định điều kiện, HUD và PHA có thể xem xét:
HUD sử dụng các nhóm giới hạn thu nhập như Extremely Low-Income, Very Low-Income và Low-Income để xác định các nhóm có thể đủ điều kiện cho các chương trình nhà ở.
Tuy nhiên, không có một mức thu nhập duy nhất áp dụng cho toàn nước Mỹ. Giới hạn thu nhập thay đổi theo khu vực và số người trong gia đình.
Ngoài ra, đáp ứng điều kiện thu nhập không có nghĩa là bạn sẽ được cấp voucher ngay. PHA có thể có waiting list, ưu tiên nhất định hoặc giới hạn số lượng voucher có thể cấp.
Đây là một trong những yếu tố quan trọng nhất khi xét Section 8. HUD xác định income limits theo từng khu vực và số người trong gia đình. Vì vậy, mức thu nhập có thể đủ điều kiện ở một khu vực nhưng không nhất thiết cho kết quả tương tự ở khu vực khác.
PHA có thể xem xét nhiều nguồn thu nhập khác nhau, không chỉ tiền lương từ công việc. Tùy trường hợp, thông tin về tài sản và các nguồn thu nhập khác cũng có thể được xem xét khi xác định điều kiện.
Một số nhóm thu nhập thường được sử dụng trong chương trình gồm:
Đối với Housing Choice Voucher, những người có thu nhập thấp nhất thường thuộc nhóm được ưu tiên theo quy định của chương trình và PHA.
Nếu muốn biết mình có thể đủ điều kiện hay không, nên kiểm tra income limits hiện hành tại khu vực muốn đăng ký thay vì sử dụng một mức thu nhập chung từ nguồn khác.
a) Người cao tuổi
Người cao tuổi có thể đủ điều kiện nhận Section 8 nếu đáp ứng các yêu cầu của chương trình.
Tuy nhiên, 62 tuổi không phải điều kiện bắt buộc để nhận Housing Choice Voucher. Chương trình không chỉ dành cho người cao tuổi mà còn dành cho những người và gia đình khác đáp ứng điều kiện.
Nếu là người cao tuổi có thu nhập thấp, bạn cũng có thể tìm hiểu thêm các chương trình nhà ở được thiết kế riêng cho người cao tuổi.
b) Người khuyết tật
Người khuyết tật cũng có thể đủ điều kiện nhận Housing Choice Voucher nếu đáp ứng các yêu cầu áp dụng.
Trong một số trường hợp, người khuyết tật có thể được hưởng các chính sách hoặc ưu tiên liên quan đến nhà ở. Nếu cần một căn nhà có đặc điểm phù hợp với tình trạng khuyết tật, bạn cũng có thể yêu cầu reasonable accommodation khi quy định cho phép.
Ví dụ, người sử dụng xe lăn có thể cần căn hộ có lối ra vào hoặc thiết kế phù hợp hơn.Các yêu cầu cụ thể phụ thuộc vào hoàn cảnh và chính sách của PHA.
Section 8 thường không thanh toán toàn bộ tiền thuê nhà.
PHA xác định mức hỗ trợ dựa trên nhiều yếu tố, có thể bao gồm:
Trong nhiều trường hợp, phần tiền thuê người nhận phải chịu được tính dựa trên thu nhập đã điều chỉnh và có thể vào khoảng 30% thu nhập hàng tháng đã điều chỉnh. Tuy nhiên, số tiền thực tế có thể khác tùy hồ sơ.
Nếu tiền thuê căn nhà cao hơn mức được PHA sử dụng để tính hỗ trợ, bạn có thể phải tự trả thêm phần chênh lệch theo quy định.
Ví dụ, nếu PHA xác định phần tiền thuê bạn chịu là $700 mỗi tháng, bạn có thể phải trả $700 nếu căn nhà phù hợp với mức hỗ trợ của chương trình. Nếu chọn căn nhà có tiền thuê cao hơn mức chương trình có thể hỗ trợ, phần bạn phải trả có thể cao hơn.
Do đó, có Section 8 không có nghĩa là bạn có thể thuê bất kỳ căn nhà nào mà không phải trả thêm tiền.
Housing Choice Voucher có thể được sử dụng cho nhiều loại nhà trên thị trường tư nhân nếu căn nhà đáp ứng yêu cầu của chương trình.
Có thể bao gồm:
Căn nhà cần đáp ứng các yêu cầu của PHA về:
Một trong những điểm đáng chú ý của Housing Choice Voucher là bạn có thể sử dụng voucher để tìm nhà trên thị trường tư nhân trong phạm vi được chương trình cho phép.
Nếu muốn chuyển sang khu vực khác, portability có thể cho phép một số người nhận chuyển voucher sang khu vực do PHA khác quản lý. Điều kiện và thủ tục chuyển voucher phụ thuộc vào PHA hiện tại và PHA tại nơi bạn muốn chuyển đến.
Waiting List là danh sách những người đang chờ được xét cấp Housing Choice Voucher. Nhu cầu hỗ trợ nhà ở thường cao hơn số lượng voucher có sẵn, nên nhiều PHA phải sử dụng waiting list.
Tùy từng PHA, waiting list có thể:
Vì vậy, việc một PHA đóng waiting list không có nghĩa là bạn không đủ điều kiện. Có thể đơn giản là PHA hiện không nhận thêm hồ sơ.
Bạn có thể đăng ký tại nhiều PHA nếu các nơi đó đang mở waiting list và bạn đáp ứng yêu cầu đăng ký. HUD không yêu cầu trong mọi trường hợp rằng bạn phải là cư dân của khu vực PHA mới được nộp đơn. Tuy nhiên, PHA có thể áp dụng residency preference hoặc các yêu cầu liên quan đến nơi cư trú.
Nếu đăng ký tại khu vực khác nơi mình đang sống, hãy kiểm tra quy định của PHA trước khi nộp đơn. Đăng ký nhiều waiting list không có nghĩa là bạn sẽ nhận được nhiều voucher. Nếu được cấp voucher, bạn vẫn phải tuân thủ các quy định của PHA cấp voucher đó.
Trước khi đăng ký Section 8, bạn nên chuẩn bị thông tin của những người được tính trong hồ sơ.
Thông tin có thể bao gồm:
Bạn cũng nên xác định PHA nào đang quản lý Housing Choice Voucher tại khu vực muốn đăng ký và kiểm tra xem PHA đó có đang nhận đơn hay không. Không phải PHA nào cũng mở hồ sơ quanh năm.
PHA có thể yêu cầu những giấy tờ khác nhau tùy hồ sơ, chẳng hạn:
Nếu không phải công dân Mỹ, bạn có thể phải cung cấp giấy tờ chứng minh tình trạng cư trú đủ điều kiện theo quy định.
Không phải hồ sơ nào cũng cần tất cả các giấy tờ trên. PHA sẽ thông báo chính xác những giấy tờ cần cung cấp.
Bạn không đăng ký Section 8 thông qua một mẫu đơn chung cho toàn nước Mỹ. Hồ sơ được tiếp nhận bởi Public Housing Agency (PHA) có chương trình Housing Choice Voucher tại khu vực bạn muốn đăng ký.
Xác định PHA đang quản lý Housing Choice Voucher tại khu vực bạn muốn sống.
Kiểm tra xem PHA có đang nhận đơn hay không. Nếu waiting list đang đóng, bạn chưa thể nộp đơn vào danh sách đó.
Nếu danh sách đang mở, hãy làm theo hướng dẫn của PHA. Tùy nơi, bạn có thể đăng ký:
Sau khi nộp đơn, hãy giữ thông tin liên lạc được cập nhật. Nếu thay đổi địa chỉ, số điện thoại hoặc email, hãy thông báo cho PHA theo hướng dẫn. Nếu PHA không thể liên lạc với bạn, bạn có thể bỏ lỡ thông báo quan trọng liên quan đến hồ sơ.
Được chọn từ waiting list chưa phải là bước cuối cùng. PHA vẫn cần xác định bạn có đáp ứng đầy đủ các điều kiện của chương trình hay không.
Nếu được cấp voucher, bạn thường sẽ nhận thông tin về:
Sau đó, bạn bắt đầu tìm nhà phù hợp.Khi tìm được căn nhà, bạn và chủ nhà sẽ hoàn thành các giấy tờ cần thiết để PHA xem xét. PHA sẽ kiểm tra căn nhà và xác định căn nhà có đáp ứng các yêu cầu của chương trình hay không.
Bạn không nên ký hợp đồng thuê dài hạn dựa trên giả định rằng Section 8 chắc chắn sẽ được chấp thuận cho căn nhà đó. Hãy thực hiện theo quy trình và hướng dẫn của PHA.
Không phải mọi chủ nhà đều tham gia Housing Choice Voucher. Nếu tìm nhà bằng Section 8, bạn nên hỏi chủ nhà hoặc property management ngay từ đầu xem họ có tham gia chương trình hay không.
Ngoài ra, luật của từng tiểu bang và địa phương có thể có quy định riêng liên quan đến việc sử dụng nguồn hỗ trợ nhà ở khi thuê nhà. Vì vậy, việc chủ nhà có thể từ chối hay không phụ thuộc vào nơi bạn sống và hoàn cảnh cụ thể.
Thu nhập hoặc hoàn cảnh của bạn có thể thay đổi sau khi nhận Section 8. Một số thay đổi có thể ảnh hưởng đến mức hỗ trợ hoặc phần tiền thuê bạn phải trả.
Ví dụ:
Bạn nên thông báo cho PHA theo thời hạn và phương thức mà chương trình yêu cầu. PHA cũng có thể thực hiện recertification định kỳ để xem xét lại thu nhập và hoàn cảnh của bạn.
Việc không báo cáo thay đổi theo đúng quy định có thể ảnh hưởng đến quyền lợi và nghĩa vụ của bạn trong chương trình.
Trong một số trường hợp, người đang nhận Housing Choice Voucher có thể chuyển voucher sang khu vực do PHA khác quản lý. Quy trình này được gọi là portability.
Trước khi chuyển, bạn cần làm việc với PHA hiện tại và PHA tại nơi muốn chuyển đến để xác định:
Bạn nên thông báo cho PHA theo thời hạn và phương thức mà chương trình yêu cầu. PHA cũng có thể thực hiện recertification định kỳ để xem xét lại thu nhập và hoàn cảnh của bạn.
Việc không báo cáo thay đổi theo đúng quy định có thể ảnh hưởng đến quyền lợi và nghĩa vụ của bạn trong chương trình.
Nếu PHA xác định bạn không đủ điều kiện, họ phải thông báo cho bạn theo quy định và cho biết lý do. Trong một số trường hợp, bạn có quyền yêu cầu informal review hoặc một quy trình xem xét lại quyết định.
Nếu nhận được thông báo từ chối, hãy kiểm tra:
Nếu cho rằng thông tin trong hồ sơ không chính xác, hãy liên hệ PHA càng sớm càng tốt để tìm hiểu cách yêu cầu xem xét lại.
Section 8 là chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà, không phải chương trình cung cấp nhà ở miễn phí. Điều kiện và mức hỗ trợ phụ thuộc vào thu nhập, số người trong gia đình, khu vực, loại nhà và các quy định của PHA.
Một số điểm quan trọng cần nhớ: