Section 8 Housing Choice Voucher
Trợ Cấp Tiền Thuê Nhà
Section 8 Housing Choice Voucher là chương trình trợ cấp tiền thuê nhà liên bang dành cho người thu nhập thấp, người già và người khuyết tật.
Quản lý bởi HUD (U.S. Department of Housing and Urban Development).
Thực hiện qua Public Housing Agencies (PHAs) địa phương.
Mục tiêu: giúp người đủ điều kiện thuê nhà an toàn, sạch sẽ với chi phí phù hợp thu nhập.
Khoảng 2.3 triệu hộ gia đình đang nhận Section 8 trên toàn nước Mỹ.
Khác với Public Housing (nhà chính phủ sở hữu), Section 8 cho phép bạn tự tìm nhà tư nhân và chính phủ sẽ trả một phần tiền thuê.
1. Cách hoạt động
- Người thuê trả khoảng 30% thu nhập hàng tháng.
- Voucher hỗ trợ phần còn lại, dựa trên Fair Market Rent (FMR) khu vực.
- Chính phủ trả trực tiếp cho landlord, người thuê trả phần còn lại.
2. Điều kiện xét duyệt
Thu nhập
Thu nhập của hộ gia đình thường phải thấp hơn hoặc bằng 50% Area Median Income (AMI) (Thu nhập trung bình của khu vực). HUD chia mức thu nhập thành 3 nhóm:
- Extremely Low Income: Thu nhập cực thấp — ≤30% AMI
- Very Low Income: Thu nhập rất thấp — từ 30% đến 50% AMI
- Low Income: Thu nhập thấp — từ 50% đến 80% AMI
Nhóm Extremely Low Income thường được ưu tiên cao nhất,đa số voucher ưu tiên cho nhóm dưới 50% AMI.
Quốc tịch/di trú
Ít nhất một thành viên trong gia đình phải thuộc một trong các nhóm sau:
- Công dân Mỹ
- Thường trú nhân (Green Card holder)
- Người nhập cư hợp pháp đủ điều kiện: refugee (người tị nạn), asylee (người được bảo hộ tị nạn), người được phép nhập cảnh hợp pháp dài hạn vào Mỹ.
Lý lịch hình sự
Có thể bị từ chối nếu phạm tội nghiêm trọng:
- Từng bị đuổi khỏi public housing (nhà ở công cộng) do liên quan ma túy trong vòng 3 năm
- Là người phạm tội tình dục
- Bị kết án sản xuất methamphetamine
- Hoặc phạm một số tội bạo lực nghiêm trọng
Lịch sử thuê nhà
Có thể bị từ chối nếu:
- Còn nợ tiền với PHA hoặc chủ nhà cũ
- Từng phá hoại tài sản
- Gây ảnh hưởng hàng xóm
- Có lịch sử bị eviction (trục xuất khỏi nhà thuê) gần đây
3. Các diện được ưu tiên (Preferences & Priority)
Do số lượng voucher có hạn, nhiều PHA ưu tiên:
- Người vô gia cư
- Người đang sống trong điều kiện không đạt chuẩn
- Người phải trả hơn 50% thu nhập cho tiền thuê nhà
- Người bị buộc phải di dời
- Cựu quân nhân
- Nạn nhân bạo lực gia đình
- Người đang đi làm
- Người cao tuổi
- Người khuyết tật
Mỗi PHA có danh sách ưu tiên riêng. Một số nơi chỉ mở danh sách chờ cho nhóm ưu tiên nhất định.
4. Quy trình đăng ký Section 8
Quy trình cơ bản:
01
Tìm PHA địa phương
Public Housing Agency (PHA) quản lý Section 8 trong khu vực bạn. Tìm PHA:
02
Kiểm tra waiting list
Hầu hết các PHA:
- Đóng danh sách chờ phần lớn thời gian
- Chỉ mở nhận đơn trong thời gian ngắn
- Đôi khi chỉ vài ngày
03
Nộp đơn
Khi waiting list mở, bạn sẽ nộp application. Các hình thức nộp đơn phổ biến:
- Nộp đơn online - phổ biến nhất
- Nộp trực tiếp tại văn phòng
- Gửi hồ sơ qua thư
- Hệ thống bốc thăm ngẫu nhiên
04
Vào waiting list
Tùy khu vực:
- Có thể vài tháng
- Hoặc hơn 10 năm
Các thành phố lớn thường có thời gian chờ dài hơn.
05
Khi tới lượt xét hồ sơ
Khi tới lượt, PHA sẽ:
- Gửi thư
- Email
- Hoặc gọi điện
Thông thường bạn chỉ có khoảng 10–14 ngày để phản hồi.
06
Nhận voucher
Nếu được chấp thuận, bạn sẽ nhận voucher packet (bộ hồ sơ voucher). PHA sẽ hướng dẫn:
- Cách tìm nhà
- Mức payment standard
- Thời gian tìm nhà
- Quy định chương trình
Thông thường: bạn có khoảng 60–120 ngày để tìm nhà phù hợp.
07
Tìm nhà phù hợp
PHA sẽ sắp xếp: HQS inspection (kiểm tra tiêu chuẩn chất lượng nhà ở). Inspector (nhân viên kiểm tra) sẽ xem:
- An toàn điện nước
- Tình trạng căn nhà
- Hệ thống sưởi
- Smoke detector
- Vệ sinh
- Diện tích sử dụng
Nếu nhà đạt yêu cầu: Voucher được chấp thuận.
Nếu fail inspection (không đạt kiểm tra): landlord phải sửa chữa, sau đó PHA sẽ kiểm tra lại. Voucher chỉ được chấp thuận khi căn nhà đạt yêu cầu.
08
Ký hợp đồng thuê và HAP contract
Thông thường:
- Lease tối thiểu 1 năm
- Voucher bắt đầu thanh toán từ tháng tiếp theo
Tiền hỗ trợ được trả như thế nào?
- Voucher payment (tiền hỗ trợ) sẽ gửi trực tiếp cho landlord
- Bạn tự trả phần tiền thuê của mình mỗi tháng
5. Recertification hàng năm
Mỗi năm bạn phải:
- Cập nhật thu nhập
- Cập nhật số người trong gia đình
- PHA sẽ kiểm tra lại căn nhà
6. Điều kiện căn nhà
Nhà phải đạt Housing Quality Standards (HQS):
- Kết cấu an toàn, không dột, không hư hỏng nghiêm trọng
- Điện, nước, gas, hệ thống sưởi an toàn
- Toilet/plumbing hoạt động tốt
- Không có mold, pests nghiêm trọng
- Có smoke detectors
Landlord không bắt buộc nhận Section 8, nhưng một số tiểu bang (như California) cấm phân biệt đối xử dựa trên nguồn thu nhập.
7. Những chi phí KHÔNG được voucher trả
- Tiền đặt cọc thuê nhà (security deposit)
- Application fees, credit check fees
- Pet deposit
- Thiệt hại ngoài hao mòn thông thường
- Late fees nếu trả trễ phần tiền thuê.
8. Khi nào voucher bị chấm dứt?
Voucher có thể bị terminate nếu:
Không khai báo thay đổi thu nhập hoặc thành viên
Liên quan ma túy hoặc tội phạm
9. Các chương trình liên quan
Section 8 là một chương trình hỗ trợ nhà ở, nhưng nhiều người tham gia cũng có thể đủ điều kiện nhận thêm các hỗ trợ khác về tiền thuê nhà, thực phẩm, y tế và sinh hoạt hằng ngày.
Medi-Cal
Bảo hiểm y tế dành cho người có thu nhập thấp.
Project-Based Section 8
Hỗ trợ tiền thuê gắn với một khu căn hộ hoặc tòa nhà cụ thể.
Public Housing
Nhà ở công cộng do cơ quan nhà ở quản lý dành cho người có thu nhập thấp.
LIHEAP
Hỗ trợ chi phí điện, gas và các hóa đơn năng lượng trong gia đình.
CalFresh (SNAP)
Hỗ trợ chi phí mua thực phẩm hằng tháng cho người có thu nhập thấp.
CalWORKs
Cung cấp trợ cấp tiền mặt và các dịch vụ hỗ trợ cho gia đình có trẻ em.
SSI (Supplemental Security Income)
Trợ cấp cho người cao niên hoặc người khuyết tật có thu nhập thấp.
Emergency Rental Assistance Programs
Hỗ trợ tạm thời tiền thuê nhà hoặc hóa đơn tiện ích trong trường hợp khẩn cấp.
Homelessness Prevention Programs
Các chương trình hỗ trợ giúp ngăn ngừa nguy cơ mất nhà ở hoặc vô gia cư.
