Public Housing là chương trình nhà ở giá rẻ dành cho người thu nhập thấp tại Mỹ, được tài trợ bởi Bộ Phát triển Nhà ở và Đô thị Hoa Kỳ (HUD). HUD cấp ngân sách cho các Housing Authority ở từng thành phố hoặc quận để vận hành các khu nhà dành cho người có thu nhập thấp.
Các thuật ngữ cần biết:
Chính phủ sở hữu hoặc hỗ trợ các khu căn hộ dành cho người thu nhập thấp. Người đủ điều kiện được thuê nhà với giá thấp hơn thị trường, và tiền thuê được tính theo thu nhập thực tế của hộ gia đình.
Thông thường, người thuê chỉ trả khoảng 30% thu nhập hàng tháng cho tiền nhà.
Public Housing không phải nhà miễn phí. Người thuê vẫn phải trả tiền thuê hàng tháng, nhưng mức giá thấp hơn thị trường rất nhiều.
Đây là điểm nhiều người dễ nhầm lẫn. Hai chương trình có cơ chế hoàn toàn khác nhau:
Theo HUD, Public Housing dành cho người thu nhập thấp, gia đình có con nhỏ, người lớn tuổi và người khuyết tật. Dưới đây là các điều kiện cụ thể:
Housing Authority xét điều kiện dựa trên tổng thu nhập gia đình, số người trong nhà và khu vực đang sinh sống.
HUD sử dụng mức 50% hoặc 80% median income (thu nhập trung vị) của khu vực để xác định điều kiện. Cùng một mức lương có thể được xét khác nhau tùy nơi — các thành phố có chi phí sinh hoạt cao thường có mức giới hạn thu nhập cao hơn.
Thông thường cần đáp ứng một trong các diện sau:
HUD yêu cầu xác minh tình trạng cư trú khi nộp hồ sơ.
Housing Authority có thể kiểm tra hồ sơ lý lịch tư pháp, lịch sử thuê nhà và các trường hợp từng bị buộc rời nhà (eviction) trước đây.
Khu căn hộ dành cho gia đình, người độc thân hoặc người lớn tuổi. Đây là dạng phổ biến nhất của Public Housing.
Dành riêng cho người từ 55 tuổi trở lên. Thường có môi trường yên tĩnh hơn và các hoạt động hỗ trợ cộng đồng phù hợp với người cao tuổi.
Được thiết kế phù hợp với người khuyết tật, bao gồm lối đi cho xe lăn (wheelchair access) và các hỗ trợ đặc biệt khác.
Quy trình đăng ký Public Housing thường gồm các bước sau:
Mỗi thành phố hoặc quận có một PHA riêng, ví dụ: Los Angeles Housing Authority, San Francisco Housing Authority.
Đơn thường yêu cầu thông tin về các thành viên trong gia đình, địa chỉ hiện tại, thu nhập và tình trạng việc làm.
Các giấy tờ thường cần bao gồm:
Nếu đủ điều kiện, tên bạn sẽ được đưa vào danh sách chờ (waiting list). Housing Authority sẽ liên lạc khi có chỗ trống.
Housing Authority có thể tổ chức phỏng vấn, kiểm tra lý lịch, xác minh thu nhập và liên hệ với chủ nhà cũ của bạn.
Housing Authority xem xét lại thu nhập định kỳ, thường mỗi năm một lần. Nếu thu nhập tăng, tiền thuê có thể tăng theo; nếu thu nhập giảm, tiền thuê cũng có thể được điều chỉnh giảm.
Danh sách chờ là thách thức lớn nhất của Public Housing.
Ở nhiều nơi, thời gian chờ có thể kéo dài nhiều tháng hoặc nhiều năm. Một số Housing Authority còn đóng danh sách khi không còn chỗ trống. Nên đăng ký sớm và theo dõi thường xuyên.
Về nguyên tắc, người thuê có thể ở lâu dài miễn là vẫn đáp ứng đủ điều kiện và tuân thủ hợp đồng thuê nhà.
Có thể bị mất quyền hỗ trợ nếu vi phạm một trong các điều sau: