Meals on Wheels là chương trình cung cấp các bữa ăn được giao tận nhà cho người cao tuổi và người khuyết tật gặp khó khăn trong việc mua sắm thực phẩm hoặc tự nấu ăn.
Chương trình giúp đảm bảo những đối tượng này vẫn có thể tiếp cận các bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng mỗi ngày, đồng thời hỗ trợ họ duy trì cuộc sống độc lập tại nhà.
Những thông số nổi bật của chương trình:
Meals on Wheels America là tổ chức quốc gia điều phối mạng lưới hơn 5,000 chương trình địa phương trên khắp Mỹ. Mỗi chương trình địa phương hoạt động độc lập, do đó chi phí, menu, và điều kiện tham gia có thể khác nhau tùy theo khu vực.
Chương trình nhận nguồn tài trợ từ nhiều nguồn: Older Americans Act (luật liên bang), ngân sách tiểu bang và địa phương, quyên góp từ cá nhân và doanh nghiệp. Vì vậy có nơi cung cấp miễn phí, có nơi thu phí tùy thu nhập.
Ngoài giao cơm: Tình nguyện viên còn kiểm tra sức khỏe và an toàn khi đến giao. Đây là cơ hội phát hiện sớm nếu người cao niên gặp vấn đề hoặc cần hỗ trợ khẩn cấp.
Nhiều người cao niên sống một mình coi tình nguyện viên như người bạn thăm hỏi hàng ngày.
Điều kiện tham gia khác nhau tùy chương trình địa phương, nhưng thường bao gồm:
Suggested donation:
Phí cố định (một số nơi):
Miễn phí hoàn toàn: Người nhận SSI/SSDI hoặc thu nhập rất thấp
Chi phí thực tế: Chương trình tốn khoảng $10–15/bữa (thực phẩm + nấu nướng + giao hàng). Nguồn tài trợ chính phủ và quyên góp bù phần còn lại.
Tình nguyện viên giao cơm được đào tạo để nhận biết dấu hiệu bất thường:
Nhiều người cao niên sống một mình, không có người thăm hỏi. Tình nguyện viên giao cơm thường là người duy nhất họ gặp mỗi ngày. Một số chương trình có "friendly visitor" program - tình nguyện viên ở lại trò chuyện 10–15 phút sau khi giao cơm.
Meals on Wheels do chương trình địa phương quản lý, nên quy trình đăng ký khác nhau tùy khu vực. Bạn có thể đăng ký bất kỳ lúc nào trong năm - không có enrollment period cố định.
Gọi điện thoại hoặc điền form online. Thông tin thường cần:
Nhân viên chương trình sẽ gọi điện hoặc đến nhà thăm, hỏi về tình trạng sức khỏe và khả năng nấu nướng, xác nhận đủ điều kiện.
Không cần giấy tờ phức tạp. Hầu hết chương trình chấp nhận thông tin qua điện thoại.
Tạm ngừng hoặc dừng dịch vụ: Bạn có thể tạm ngừng nếu đi du lịch hoặc nhập viện, và gọi lại để tiếp tục sau. Chỉ cần thông báo trước 1–2 ngày.
Mỗi người có hoàn cảnh khác nhau, vì vậy việc đủ điều kiện hoặc sử dụng Meals on Wheels đôi khi cần xem xét thêm nhiều yếu tố.
Vẫn tự nấu ăn được nhưng khó đảm bảo dinh dưỡng
Bạn vẫn có thể chuẩn bị bữa ăn hằng ngày, nhưng gặp khó khăn trong việc mua sắm hoặc duy trì chế độ ăn đầy đủ dinh dưỡng.
Vẫn tự nấu ăn được nhưng khó đảm bảo dinh dưỡng
Vẫn tự nấu ăn được nhưng khó đảm bảo dinh dưỡng
Vẫn tự nấu ăn được nhưng khó đảm bảo dinh dưỡng
CalFresh hỗ trợ mua thực phẩm, trong khi Meals on Wheels cung cấp các bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn. Nhiều người có thể nhận cả hai chương trình cùng lúc.
Một số người sống cùng con cháu nhưng người thân đi làm cả ngày, khiến việc chuẩn bị bữa ăn trở nên khó khăn.
Những người đang ở tạm với người thân hoặc bạn bè có thể cần liên hệ chương trình địa phương để được hướng dẫn về điều kiện tham gia.
Một số người cần bữa ăn phù hợp với tình trạng sức khỏe như:
Tuy nhiên, không phải chương trình địa phương nào cũng cung cấp các lựa chọn này.
Nếu có hoàn cảnh đặc biệt, bạn nên liên hệ trực tiếp chương trình Meals on Wheels tại địa phương hoặc tìm social worker để được hướng dẫn chi tiết.
Meals on Wheels chỉ là một phần trong hệ thống hỗ trợ dành cho người cao niên. Nhiều người tham gia chương trình này cũng có thể đủ điều kiện nhận thêm các hỗ trợ khác về thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và sinh hoạt hằng ngày.